スピリット
読み：スピリット
外語：Spirit

　アメリカNASAの火星探査計画(Mars Exploration Rover Mission)で使われた無人火星探査機の一つで、ローバー1号機。「MER-A」。
目次
情報
基本情報
沿革
特徴
着陸
　2004(平成16)年1月4日13:35(JST)(@232)(Ground UTC)に火星への軟着陸に成功した。
　ここはかつて海だったと考えられている直径約165kmのグセフ・クレーターで、スピリットの周囲は岩石だらけだった。スピリットの台座、つまり着陸地点は、前年2月のスペースシャトル・コロンビア号の事故を追悼し、コロンビア記念基地(Colombia Memorial Station)と命名された。
　1997(平成9)年のパスファインダー・ソジャーナーと同様、着陸にはパラシュート、逆噴射ロケット、エアバッグが使われた。このエアバッグは、日本製の特殊繊維が使われている。機体同様パラシュートやエアバッグも滅菌されており、125℃に5時間さらされている。少しでも、地球の生物による汚染を減らそうという努力である。
撮影
　パスファインダーより3倍優れた解像度で撮影された鮮明なカラー写真を地球に送信した。
　到着早々、機械が不調となったが、数日後に回復した。
　以降、数々の苦難が襲いかかるが、火星上を移動し様々な箇所での撮影を実施した。
最後
　2009(平成21)年5月、「トロイ」(Troy)と呼ばれる場所を通過する際、車輪が柔らかい土に埋まり、身動きが取れなくなった。救出作業は実施されたが、脱出には成功しなかった。
　やむを得ず、その場で静止観測を実施することにしたが、冬を迎えると、「スピリット」は「冬眠モード」に入り、2010(平成22)年3月22日の通信を最後に通信が途絶え、再び目を覚ますことがなかった。翌年、2011(平成23)年5月25日、NASAは復旧を断念、活動終了を発表した。
　それでも、本来は90日間の活動予定だった探査車は約6年間も活動し、火星探査に大きな貢献をした。
名前
　名前「スピリット」(気力)は、NASAと玩具会社Legoが主催した命名・作文コンテストで、10万人の中から選ばれた当時9歳の少女、小学4年生のSofi Collis(ソフィー・コリス)によって命名された。
　ソフィーはシベリアの孤児院で育ち、1歳の時に養子としてアメリカに渡った。彼女の作文で、アメリカが自分にスピリット(気力)とオポチュニティー(機会)を与えてくれたことへの感謝が綴られていたことから、これが探査機の名前として採用されたのである。
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