獣帯
読み：じゅうたい
外語：zodiac

　天球上で太陽・月・水星・金星・火星・木星・土星の7惑星(古典的概念における惑星)が通過する帯域のこと。
　元のラテン語が「動物の環」を意味することに因る訳語。黄道帯とも。
目次
特徴
　黄道を中心に、南北それぞれに8°ないし9°の範囲を取る。
　占星術では、これを周方向に12等分し、黄道十二宮として重要視する。
　現代の天文学でも、彗星や小惑星が多く見つかる領域であるため、それを狙って多くの観測がされている。
由来
　古代のバビロニアやシュメールでは1日を2時間ずつ12の時間に分けていたが、これを獣帯に当てはめて天文時計として使用していた。
　この時の12区分にそれぞれ星座の名前を付けたものが、黄道十二宮の始まりとされる。
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