第三紀
読み：だいさんき
外語：Tertiary period

　地球の地質時代のうち、新生代の前半の紀だったもの。現在では古第三紀と新第三紀に分割されている。
概要
　約6500万年前から約258万8000万年前までの間とされる。
　長く、白亜紀の次の紀として「第三紀」があったが、元々は次のような大ざっぱな分類で3という名前が付いていた。
　第一紀と第二紀の呼称は早々になくなるが、第三紀は長く使われた。しかしこれも1989(平成元)年、国際地質科学連合(IUGS)は新生代を三つの紀に分け、名称も変えることを決定した。第四紀は維持し、第三紀については二つに分割されている。これが2009(平成21)年に批准された。
　新生代の三つの紀は、それぞれ日本語で次のように訳された。
　それまで第三紀だったので、日本語ではそれを踏襲した名前を付けた。他にもいくつかの新名称は提案されていることから、いずれは日本語の訳語も変更される可能性がある。
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