天体に起こる様々な現象のこと。

語の由来

支那大陸における「天文」は本来占星術のことであり、易経、准南子などの古典にも見られる語である。日本にもほぼ同様の意で入ってきたと見られ、大和朝廷で「天文博士」などの官職名が見られる。

のち、江戸幕府の「天文方(てんもんかた)」が暦の編纂のために精密な観測を行なうようになり、自然科学的なイメージが醸成されていった。

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