MPLS
読み：エムピーエルエス
外語：MPLS: Multiprotocol Label Switching
転送パケットに「ラベル」と呼ばれる短い固定長の識別標識を付けることで、目的の宛先まで効率的に転送するプロトコル。IP-VPNなどで使われている。
概要
転送パケットに、IPヘッダーやTCPヘッダーなどを解釈して得られる経路やQoS(サービス品質)に関する情報を短い固定長のラベルとして追加する。
これにより、IPヘッダーなどを見る必要がなくなり、複数のルーター間を経由する時の無駄なヘッダー解釈を省略することができる。
現在のルーターを利用したネットワーク構成を踏襲しつつ、高速化/広帯域化/QoSを実現する。
特徴
例えば、ホストA→ルーターB→ルーターC→ルーターD→ルーターE→ホストF という経路のネットワークで通信する場合を想定する。
通常ではB、C、D、Eの各ルーターでそれぞれIPヘッダーを解釈してルーティングすることになり、またレイヤー3やレイヤー4での制御が必要な場合は更にTCPやUDPヘッダーの展開まで行なわれてしまうため、ネットワーク遅延の原因となっていた。
MPLSでは、ルーターBで解釈した時点でその結果を「ラベル」と呼ばれる固定長情報に符号化してパケットに付加し、以降の各ルーターではラベルだけを参照することで処理可能にする。なお、ラベルは最終目的地であるホストFへの転送を行なうルーターEで取り除かれ、普通のIPパケットに戻される。
これに対応したルーターはLSR(Label Switching Router)と呼ばれる。
技術
IPパケットの立場で見ると、一旦LSRを通ってラベルを付けられたパケットは、そのIPヘッダーに関わらず決ったルーターへと転送されることになるので、双方のネットワーク間のトンネルに見える。
このトンネルのことをLSP(Label Switched Path)と言い、LSPの設定、解放に関するLSR間の制御プロトコルをLDP(Label Distribution Protocol)という。
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