太陽同期軌道
読み：たいようどうき-きどう
外語：SSO: Sun-synchronous orbit
衛星と太陽の位置関係が常に同期するように飛行する軌道。すなわち、衛星の軌道面と、太陽光の角度が、常に一定となるように飛行する軌道をいう。
この軌道では衛星の軌道面全体が1年で1回転することになる。この軌道は極軌道でのみ可能だが、極軌道では軌道面が回転しない。そこで、90°より少し大きな傾斜角で回転させ、地球と同方向に軌道面を回転させる。
適切な軌道傾斜角は軌道高度により変化し、高度800kmの円軌道なら傾斜角は98.4°となる。
この軌道から地球をみると太陽光の入射角が常に一定になるため、地球表面の観測に適している。
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